Mikroorganismen sind essentiell für unser Bestehen. Im tiefsten Urozean, gut geschützt vor den UV-Strahlen, entstanden vor über 3 Milliarden Jahren die ersten Bakterien. Diese konnten noch keinen Sauerstoff aufnehmen, da dieser noch gar nicht existierte. Sie ernährten sich von der Gärung, einer sehr ineffizienten Lebensform. Daher wurden Mutanten – die Cyanobakterien – bevorzugt, welche Kohlendioxid binden und zusammen mit Wasser verwerten konnten. Als Abfallprodukt entstand der Sauerstoff. Noch bis heute ist dieser Prozess, auch bekannt unter dem Begriff Photosynthese, Grundlage für das Leben auf der Erde.

Enorme Vielfalt an Mikroorganismen

Die Mikroorganismen übertreffen mengenmässig und in der Diversität alle anderen Lebewesen auf der Erde. Nebenbei bilden sie auch wichtige Bestandteile in Kreisläufen. Sie sind Nahrungsgrundlage für grössere Tiere, zersetzen ungewünschte oder gar toxische Abfallprodukte bei Ölverschmutzungen oder in der Abwasserreinigung und einige Mikroorganismen spielen in der Nahrungsmittelproduktion eine besondere Rolle. Was wäre ein Feierabend ohne leckeres Bier oder ein Brunch ohne Zopf? Sie erzeugen als Antibiotikaproduzenten essentielle Medikamente für uns, können aber genauso auch die frischen Erdbeeren verderben oder als Parasiten oder Erreger von Infektionskrankheiten Ursprung grossen Leides sein.